또래보다 말이 늦어 걱정이라면?

또래보다 말이 늦어 걱정이라면?

어린이집(유치원)에 보내면서부터 또래 아이들과 신체, 언어 발달에 대해 비교하는 부모님들이 많습니다. 개인차가 있다는 것은 알고 있지만, 아이가 친구들보다 성장이 더디거나 말이 늦으면 걱정이 증폭되지요. 하지만 꼭 기억해야 할 것이 있습니다. 모든 발달은 결정적 시기가 있으며, 그 시기는 개인마다 모두 다르다는 것입니다. 물론 여러 서적이나 전문 지식을 찾아보며 충분히 알고 계실 거라 생각됩니다만 그런데도 불안하고 걱정되는 마음이 가라앉진 않지요. 그래서 준비한 또래보다 말이 늦어 걱정이신 부모님들께 드리는 마음 해결책입니다.

- 영유아건강검진을 받아보세요
국가에서 무료로 받을 수 있도록 제도를 마련한 영유아건강검진은 매우 정확하고 유용한 검사입니다. 우리 아이가 개월 수에 맞게 잘 성장하고 있는지 의사의 정밀한 소견을 들을 수 있지요. 신체 발달뿐만 아니라 언어, 인지, 치아 등 영유아 발달의 전반적인 부분에 걸쳐 진행되는 검사입니다. 발달에 대해 걱정되는 부분이 있다면 영유아 건강검진을 놓치지 말고 꼭 받아보세요.

- 수용언어와 표현언어를 살펴보세요
다른 사람의 말을 알아듣고 대답하거나 표현한다면 아이는 수용언어가 정상적으로 발달하고 있다는 뜻입니다. 표현하는 데 어려움이 있을 뿐이지 언어를 받아들이고 이해하는 중인 것이죠. 크게 걱정할 필요는 없고, 대신 표현언어를 가르치는 데 주력하시면 됩니다. 그림책 읽기, 역할 놀이를 통해 말로 표현하는 연습을 계속해보세요. 주변의 친숙한 사물을 언어로 표현하는 것도 좋은 방법입니다.

- 마스크가 언어발달에 어려움을 줄 수 있어요
코로나19로 인해 모두가 마스크를 쓰고 있습니다. 한창 언어발달을 해야 하는 만 0~2세 아이들은 입 모양을 보면서 단어를 눈으로 읽고 입으로 따라 해야 하는데, 마스크에 가려 보이지 않으니 정확한 발음이 어려워집니다. 이는 전문가들 사이에서도 최근 크게 다뤄지는 이슈이기도 합니다. 이에 마스크를 벗고 생활하는 가정에서 부모님의 역할이 더 중요해졌습니다. 정확한 발음과 입 모양으로 아이와 많은 대화를 해주세요.

- 기다려주세요
모든 아이가 똑같은 시기에 똑같이 발달할 수는 없습니다. 아이가 성장하며 보여주었던 뒤집기, 배밀이 등을 생각해보시면 됩니다. 어떤 아이는 100일도 되지 않아 스스로 뒤집고, 어떤 아이는 6개월이 다 돼서야 뒤집기도 하지요. 언어 발달 또한 비슷한 과정으로 생각하시면 됩니다. 어떤 아이는 신체 발달이 빠르고 어떤 아이는 인지가 빠르지요. 적절한 시기가 되면 즐겁게 말할 수 있을 것입니다. 인내심을 가지고 기다려보세요.

말은 하지만 말을 더듬는다면?

아이가 자꾸 말을 더듬으면 언어 발달에 문제가 있는 것은 아닐까 걱정됩니다. 말더듬증의 원인은 심리적 충격, 신경 외과적인 질병의 후유증, 언어발달의 지연, 흉내 내기, 가정환경의 불안 등 무수히 많습니다. 영유아에게 갑작스럽게 시작되는 말더듬증. 어떻게 양육해야 할까요?

- 잘 들어 주세요
아이가 무언가를 말하려고 할 때 더듬는 모습이 답답하더라도 중간에 끼어들어서 말하거나 중단시키지 않아야 합니다. 하던 일을 멈추고서라도 인내심을 가지고 아이의 이야기를 끝까지 들어주세요. 또한, 아이의 말에서 틀리는 발음이나 '말더듬'에 주의를 두지 말고 말하고자 하는 내용에 관심을 두어 잘 알아듣고 있다는 수용의 태도를 보여주어야 합니다.

- 천천히, 부드럽게, 정확히 말해주세요
부모의 평소 대화 습관을 점검해보세요. 평소에 부모의 목소리가 높고, 흥분되어 있다거나 말이 빠르진 않은가요? 천천히 정확하게 전달하는 등 좋은 대화의 모습을 모범으로 보여주세요.

- 일일이 고치거나 간섭하지 않아요
"천천히 말해”라든가 “차분히 생각하고 다시 말해” 또는 “이렇게 따라 해봐”등 일일이 아이의 말을 고치거나 연습시키지 않는 것이 낫습니다. 오히려 편안한 대화 속에서 좋은 말의 시범을 보여주고, 적절한 태도로 아이를 격려하며 대화를 나누려는 자세를 갖도록 노력해주세요.

- 말하는 것에 재미를 느끼도록 해보세요
예를 들면 아이와 대화하는 시간을 더 많이 가지며, 책을 읽어주고 이야기를 나눈 뒤 아이가 그 이야기의 끝맺음을 하게 해보는 것입니다. 또는 재미있는 그림이나 영상을 보고 함께 이야기 나누는 것도 좋지요. 아이가 좋아하는 것을 함께하면서 자연스럽게 대화를 많이 나누되, 말하는 것에 부담을 느끼지 않고 즐거운 시간이 되도록 노력해야 합니다.


*언어발달을 위한 몇 가지 TIP
아이들의 언어발달은 매우 중요합니다. 다음은 영유아의 언어발달을 돕기 위한 몇 가지 방법입니다.

- 이야기를 들려주세요 : 아이에게 이야기를 들려주면 언어 이해에 도움이 됩니다. 이야기를 들려주는 것은 아이들의 창의력을 키우는 데도 큰 도움이 됩니다

- 대화를 가까이 해주세요 : 아이와 많은 대화를 먼저 시작해주세요. 아이들과 함께 말하는 것은 언어 결합과 발전을 돕는 데 큰 역할을 합니다.
 
- 책을 읽어주세요 : 아이에게 책을 읽어주면 언어 장애 및 독해력에 도움이 됩니다.

- 단어를 반복해주세요 : 아이에게 단어를 반복하면 단어의 뜻과 발음을 이해하기 쉽습니다. 또한 언어의 발달에도 큰 도움이 됩니다.

- 문장을 간단하게 만들어주세요 : 아이들은 문장을 이해하기 쉽고 간단한 문장으로부터 시작해야 합니다. 잘못된 문장이나 길고 복잡한 문장은 아이들에게 혼란스러운 원인이 될 수 있습니다.