어린이집? 유치원? 선택기준은? 1편

어린이집? 유치원? 어디를 보내야 할까?
어린이집, 유치원? 도대체 무엇이 다를까요? 편견과 선입견이 난무한 맘카페에서 제대로 된 정보를 얻기란 여간 어려운 것이 아닙니다. 하지만 내 아이가 하루의 주요 시간을 보내고 첫 사회생활을 겪는 중요한 곳인 만큼 정신 바짝 차리고 꼼꼼히 알아보아야겠죠? 

자녀가 만 3세 무렵 되면 대부분 가정에서 어린이집이나 유치원 같은 유아교육 기관 선택에 대해 한 번쯤은 고민하게 됩니다. ‘어떤 기관을 선택할까?’ 하는 부모님의 고민은 바로 자녀를 위한 긍정적인 자세라고 생각합니다. 대부분 첫 번째 고민은 ‘어린이집과 유치원 중 어떤 기관을 선택할까?’입니다. 여러분은 어떤 선택을 하시겠어요? 부모님마다 개별적인 생각이 다르겠지만 유치원과 어린이집의 특성을 알면 선택에 도움이 될 것 같습니다. 어린이집과 유치원의 대표적 특성을 알아볼까요?

어린이집은 영유아보육법, 유치원은 유아교육법이 관련법이고, 담당 부서는 보건복지부와 교육부입니다. 어린이집은 보육 기관이라 교육활동과 간식과 점심, 낮잠 등의 양육 활동도 이루어지고 유치원은 교육기관이라 교육활동이 주로 진행됩니다. 이용 연령은 만 나이로 0~5세(생후 3개월부터 입학 전까지)가 어린이집을 다니고 유치원은 만 3~5세(한국 나이 5~7세)가 다닙니다. 

부모님들이 기관에 대해 상담할 때 운영 주체가 다양하다는 것을 느끼셨지요? 어린이집과 유치원도 국가나 해당 지자체, 직장, 개인 등 운영 주체에 따라 다양하게 있습니다.
운영시간은 어린이집은 공휴일을 제외하고 연중 운영을 원칙으로 하며, 부모와 아이의 필요에 따라 맞춤반과 종일반, 시간 연장 반을 이용할 수 있습니다. 유치원은 매 학년 180일 이상 수업일수를 기준으로 여름, 겨울 휴가가 있으며, 누리과정(4~5시간)과 방과 후 과정을 이용할 수 있습니다. 
맞벌이 부모의 경우 이 부분이 중요하게 작용할 것이라고 생각됩니다. 또한 운영 시간에도 차이가 있습니다. 어린이집의 경우 오전 7:30~ 오후 7:30까지 운영하는 원이 많은 편이며, 야간 및 24시간 운영하는 기관도 있습니다. 토요일 보육 역시 원마다 차이는 있으나 운영하는 곳이 많습니다.
유치원의 경우 교육기관이기 때문에 대부분 오전 9시 이후에 일과가 시작되며 주말은 운영하지 않습니다.

부모님들이 궁금해하시는 교육과정은 어린이집과 유치원 모두 만3~5세 유아는 공통과정인 누리과정을 기반으로 해당 기관에서 연령별로 적합한 주제와 활동을 계획하여 진행하고 있습니다. 어린이집의 만0~2세는 표준보육 과정을 바탕으로 놀이를 계획합니다.

또한 교사의 경우 어린이집은 1급, 2급, 3급 자격을 갖춘 보육교사가 유치원은 1급, 2급 자격을 갖춘 정교사가 담당합니다. 
보육교사는 대학, 대학 부설기관, 평생교육원 등에서 취득이 가능하며, 유치원 정교사는 반드시 대학의 유아교육과에서 교직과목을 일정 점수 이상으로 졸업해야 취득이 가능합니다. 또 유아교육과를 졸업하며 보육교사 자격증과 정교사 자격증을 함께 취득합니다.

어린이집은 국공립/민간/가정/직장 등의 유형으로 나뉘며, 
유치원은 국공립과 사립으로 나뉩니다. 보육교사는 모든 유형의 어린이집에 취업할 수 있습니다. 유치원은 조금 다른데요, 국공립 유치원의 경우 임용고시에 합격한 교사만이 발령받을 수 있습니다. (초등학교 교사와 동등) 

이 밖에도 여러 가지 특성이 있지만 여기에서는 유치원과 어린이집의 대표적인 특성을 안내해 드렸습니다. 자녀들의 기관 선택에 참고하시기 바랍니다.

요즘은 정보의 홍수라는 말이 있을 정도로 너무 많은 정보가 소개되어 대다수 부모님이 오히려 더 혼란스러워합니다. 특히 일부 정보는 부모님들이 잘못 알고 계시는 경우가 있습니다.
그래서 방금 소개한 어린이집과 유치원의 대표적 특성 외에 자녀를 유치원이나 어린이집에 보낼 때 궁금한 사항을 국가에서 자세히 안내하는 홈페이지가 있는데 부모님들 혹시 알고 계시는가요?
인터넷에서 ‘어린이집 정보공개 포털’이라고 검색하면 이렇게 메인화면이 나오는데 이곳은 어린이집과 유치원 정보 모두 검색이 가능합니다. 평소에 관심이 있는 어린이집이나 유치원 이름을 검색하면 여러 가지 정보를 자세히 알 수 있습니다. 무슨 정보가 있는지 궁금하시지요? 정부가 제공하는 어린이집 유치원 통합정보공시에는 다음과 같은 내용 검색이 가능합니다.

먼저 어린이집 정보공시항목은 크게 7가지로 구분되는데 기본현황, 영유아 및 보육 교직원에 관한 사항, 보육 과정에 관한 사항, 보육료와 필요경비에 관한 사항, 예산, 결산 등 회계에 관한 사항, 건강 영양 및 안전관리에 관한 사항, 그 밖의 보육 여건 및 운영상태 등에 관한 사항으로 구분하여 각각의 내용을 정기적으로 안내하고 있습니다. 또한 해당 어린이집의 평가인증 관련 정보도 자세히 확인할 수 있습니다.
다음으로 유치원 정보공시항목도 크게 7가지로 구분되는데 기본현황, 유아 및 유치원 교원 등에 관한 사항, 교육과정에 관한 사항, 유치원 원비 및 예결산 등 회계에 관한 사항, 보건, 위생 및
안전에 관한 사항, 유아교육법 관련 위반 내용 및 조치 결과 사항, 그 밖의 교육여건 및 운영상태 등에 관한 사항으로 구분하여 각각의 내용을 정기적으로 안내하고 있습니다.
따라서 관심 있는 어린이집이나 유치원을 검색하면 해당 기관의 여러 가지 공시 정보를 항상 알 수 있으니 유용하게 활용하실 수 있습니다. 아울러 이미 자녀가 어린이집이나 유치원을 다니고 있더라도 해당 기관 정보가 바뀐 경우 알 수 있으니 많이 활용하시기 바랍니다.